Wednesday 6 May 2009

The Reluctant Fundamentalist


Tajuk: The Reluctant Fundamentalist
Pengarang: Mohsin Hamid
Penerbit: Penguin Books; 2008
Mukasurat: 209
Genre: Fiksyen

Sebenarnya expectation aku terhadap buku ni agak tinggi, dengan tajuk yang begitu dan cover design yang dramatik. Yang menarik aku untuk meneruskan pembacaan adalah semangat watak utamanya berasal daripada keluarga bangsawan di Pakistan berjuang di tempat asing, menjadi yang terbaik daripada yang yang terbaik di Princeton University dan kemudiannya bekerja di New York. Masa awal lagi watak utamanya Changez dah digambarkan sebagai bukan seorang muslim fundamentalis. Jadi aku expect somewhere along the line dia akan berubah menjadi fundamentalis dan kemudiannya perubahan tu tak dapat diterima oleh orang sekelilingnya. Reaksi negatif masyarakat kemudiannya mendorong Changez jadi lebih kuat semangat untuk mengekalkan prinsipnya. Tu akunyer expectation la, tapi sampai ke hujung cerita Changez bukanlah seorang fundamentalis. Lebih kepada perjuangan seorang Pakistan di Amerika dan perubahan fasa hidup daripada individualistik kepada menjadi pejuang kemanusiaan.

Penyampaian berbentuk one-sided, ala-ala monolog. Changez berdialog dengan warga Amerika yang dijumpai di jalanan di Pakistan. Dia bercerita tentang kehidupan, tentang American Dreamnya, tentang hidup di Amerika. Jadi mula-mula baca rasa macam seronok. Lama-lama jadi macam mendatar, cuma yang menarik adalah perjuangan Changez untuk menjadi pelajar dan pekerja terbaik walaupun dia bukannya rakyat Amerika. Dia antara yang terpengaruh dengan American Dream, Amerika yang sempurna. Perspektif Changez terhadap Amerika berubah selepas peristiwa 9/11 di New York selepas menerima pandangan serong masyarakat setempat. Jadi perjuangan yang dikatakan reluctant fundamentalist tu sebenarnya bermula lepas 9/11, apabila dia mengekalkan berjambang sebagai identiti seorang Pakistani. Jambang bagi aku identiti bangsanya, bukan menunjukkan dia fundamentalis Islam. Jadi banyak yang bercelaru dalam cerita ni. Tajuk tak menggambarkan cerita, tapi ye lah tajuk tu mungkin kehendak penerbit kan.

Monday 6 April 2009

Science & Islam: A History

Buku sedang beraksi

Tajuk: Science and Islam: A History
Pengarang: Ehsan Masood
Penerbit: Icon Books Ltd (8 Jan 2009)
Mukasurat: 256 - Hardcover
Genre: Bukan fiksyen-Sejarah dan Budaya

Semasa Eropah berada dalam zaman kegelapan, kerajaan Islam Bani Abbasiyyah, Fatimiyyah di sebelah timur pula berkembangan maju hasil usaha ilmuan dan saintis mempelajari teknologi daripada tamadun purba, seterusnya meneruskan kajian sendiri tentang ilmu tersebut. Buku-buku yang dihasilkan oleh mereka kemudiannya dibawa ke Eropah, diterjemahkan dan dijadikan rujukan dalam bidang masing-masing di universiti di Eropah.

Walau bagaimanapun, kupasan maklumat tentang ilmu-ilmu yang menjadi penyambung antara tamadun-tamadun purba dengan Eropah moden sangat umum, hanya beberapa bidang tertentu yang dikupas iaitu perubatan, kimia, astronomi, optik dan matematik. Tiada maklumat lanjut tentang jurutera berbangsa Turki yang telah mencipta crankshaft, sedangkan pada aku maklumat ni sesuatu yang baru berbanding kitab al-Qanun fil-Tib oleh Ibnu Sina. Pengarang ada menyebut tentang buku karya Coppernicus yang menunjukkan dia ada merujuk kepada saintis muslim dalam membangunkan teori astronominya, tapi tak dijelaskan sejauh mana rujukan tersebut digunakan oleh Coppernicus. Mungkin sebab buku ni bersiri dengan dokumentari yang disiarkan oleh BBC dulu dengan menggunakan tajuk yang sama, fakta yang dipaparkan dalam dokumentari tidak dicerita dengan lanjut dalam buku.

Banyak jugak fakta dalam buku ni yang baru aku tau. Contohnya, Hunayn Ibn Ishak yang disebut-sebut sebagai salah seorang pakar dalam bidang perubatan rupanya bukanlah seorang Muslim. Bukan pa, masa belajar Sejarah Peradaban Dunia masa tingkatan 4 dulu, kalau tak silap aku saintis-saintis ni disebut sebagai saintis Islam.

Satu lagi fakta yang menarik adalah tentang terjemahan Science and Islam dalam bahasa Arab adalah al ilmu wal islam - Ilmu dan Islam. Menurut pengarang, science adalah daripada scienta, perkataan Latin yang hanya digunakan pada kurun belasan, sedangkan bidang sains tu sendiri dah lama diteroka, dalam bahasa Arab hanya diberi istilah al ilmu pada masa tu. Jadi, istilah tu tetap digunakan sampai hari ni. Hebat sungguh..

Model untuk memajukan ilmu dan teknologi semasa pemerintahan Abbasiyyah dan kerajaan lain pada zaman kegemilangan dulu pun wajar dijadikan contoh kalau kita nak memajukan negara kita. Model ni aku rasa dipakai oleh negara yang mempunyai pola penduduk yang pelbagai. Bahasa Arab dijadikan bahasa rasmi dan kerajaan sendiri menggalakkan usaha penterjemahan buku-buku daripada bahasa asing kepada bahasa Arab. Banyaklah buku-buku daripada Yunani, India, Cina, Mesir dan tamadun purba lain diterjemahkan ke Bahasa Arab dan membuka peluang kepada lebih ramai rakyat kebanyakan mempelajari ilmu. Lepas tu buku-buku yang dihasilkan pulak diterjemahkan ke bahasa Latin yang merupakan bahasa intelektual di Eropah dan menjadi rujukan utama bidang masing-masing. Cumanya sikap kebanyakan bangsa Eropah ni bila depa maju, selalunya depa akan cuba menonjolkan kelebihan dan kekuatan depa dan melupakan jasa orang yang tak sewaktu dengan depa (ini hasil kajian Prof Saliba, aku tak baca lagi bukunya tapi dia antara ahli sejarah yang ditemuramah oleh Prof Jim al-Khalili). Kita pulak dok baca la zaman Rennaissance di Eropah tu macam tiba-tiba saja melompat ke Rennaissance dengan ada missing link seolah-olah tiba-tiba saja depa dapat wahyu kan. Baru la ni depa tau rupanya orang di Timur Tengah rupanya lebih awal bertamadun daripada Eropah.

Bab-bab akhir buku ni pulak cerita pasal kejatuhan zaman kegemilangan kerajaan-kerajaan Islam, banyaknya sebab perang la. Bila dah kaya-raya, mula la leka ngan kehebatan masing-masing. Pakat gila kuasa. Pastu bila ada serangan luar terus kalah. Tapi masih ada sorang dua saintis yang berjaya dapatkan sokongan pemerintah baru untuk meneruskan penyelidikan. Biasalah, semua raja nak gunakan kecanggihan bagi mengukuhkan kuasa masing-masing.

Lepas baca buku ni terasa bersalah sebab terasa dah masuk usia remaja bangka pun tak banyak sumbangan yang dibuat. Ya la, Ibnu Sina jadi doktor masa belasan tahun, aku dah dekat dua kali ganda umur dia pun masih merangkak-rangkak nak menulis satu thesis.

Friday 19 September 2008

Buku: Fast Food Nation

Tajuk: Fast Food Nation:What the All-American Meal is Doing to the World
Pengarang: Eric Schlosser
Penerbit: Penguin Books Ltd.; New edition, 2004
Mukasurat: 400
Genre: Non-fiction

Fakta yang dipaparkan tentang 'makanan cepat' dalam buku ni banyak yang mengejutkan aku. Mengejutkan mungkin sebab selama ni tak penah amik tau. Penulis buku ni banyak buat kajian sendiri tentang industri makanan segera yang bermula di USA. Walaupun secara secara umumnya dia sebutkan fast food, tapi banyak yang dipaparkan adalah tentang Mekdonel. Daripada sejarah sampai ler kepada kehebatan Mekdi dalam mengawal polisi-polisi berkaitan penternakan lembu/ayam dan penggunaan kentang yang dah diubahsuai secara genetik. Ini disebabkan Mekdi merupakan pembeli kedua ayam terbesar daripada penternak selepas KFC. Memang hebatla kuasa ekonomi kapitalis ni, sapa yang banyak duit dia la berkuasa.

Dipaparkan jugak walaupun jualan menguntungkan, pekerja-pekerja bawahan merupakan antara yang menerima gaji paling rendah di USA. Lepas tu, pengendalian rumah sembelihan, kebersihan dan suasana bekerja yang bahaya. Banyak sebenarnya yang tersembunyi disebalik industri makanan segera ni.

Selain daripada tu, penggunaan semula organ ternakan yang diproses menjadi makanan ternakan pun dulu-dulu aku ingat macam cerita surat layang ja. Rupanya memang cerita tu betul, dan ini dikatakan antara punca merebaknya BSE dengan cepat. Haiwan ternakan yang sepatutnya maun pun sebenarnya kanibal jugak.

Teringat pulak cerita penternakan ikan sepat di Thailand. Kalau kita beli ikan sepat kering dari Bangkok, saiznya memang lebih besar berbanding yang di Malaysia. Konon-konon cerita di ladang ikan tu, depa buat pelantar kat tepi kolam. Bangkai-bangkai ternakan termasukla peliharaan macam anjing dan kucing orang kampung akan dibeli oleh penternak ikan, lepas tu diletakkan atas pelantar tu. Bila bangkai mereput, banyak ler ulat-ulat kan. Daging yang mereput dan ulat-ulat yang jatuh dalam kolam tu dijadikan makanan ikan-ikan tu. Tapi cerita ni aku pun tak pasti fakta ataupun sekadar penyedap cerita orang yang dengki tengok aku dok makan nasi goreng ngan ikan sepat siam tu.

Selain daripada cerita ayam/lembu dan kentang, ada juga fakta tentang perasa dan pewarna makanan. Cerita pasal ni pernah keluar dalam utusan pengguna dulu. Kalau namanya makanan itu 'chicken flavoured', maksudnya takde langsung isi ayam sebenar yang digunakan untuk membuat makanan tersebut. Sebab tu ada Walkers crisps berperisa babi dan ayam yang sesuai dimakan oleh pemakan sayur.

Tapi yang sebenarnya pengguna ler yang lebih berkuasa dalam menentukan polisi. Sebabnya, walaupun Mekdi boleh memaksa pembekal-pembekal ikut mana-mana polisi, tapi pengguna berhak menentukan nak beli atau tak beli. Macam bila tersebar merata dunia bahawa Mekdi menggunakan beef talon untuk menyalut kentang gorengnya yang sungguh sedap tu, pengguna daripada agama yang tak membenarkan penganutnya makan daging, dan para pemakan sayur memboikot Mekdi. Bila jualan menurun, kesan mula terasa. Mekdi pun mengeluarkan kenyataan bahawa kentang goreng dibeberapa negara yang ada rakyatnya ramai tak makan daging/lembu, kentangnya tak disalut dengan beef talon. Nasib baik kentang di UK dan di Malaysia tak bersalut beef talon ni. Jadi bolehla meneruskan aktiviti makan di Mekdi.

Filem: Hellboy II - The Golden Army


Citer ni sekuel kepada Hellboy:Here to Protect. Pengarah yang sama dengan filem yang sebelum ni, jugak sama dengan citer Pan's Labyrinth. Watak-watak dalam ni kebanyakannya adalah hasil imaginasi mereka dibelakang tabir, makhluk asing, makhluk bawah tanah. Watak-watak pada aku hanya sekadar medium untuk menyampaikan cerita, yang penting cerita yang nak disampaikan.

Mesej yang nak disampaikan secara tak langsung kena kat kita la jugak. Sikap orang yang tak tau menghormati hak orang lain, bila dah melanggar hak mesti orang marah, lama-lama menimbulkan dendam. Ada yang bila buat sesuatu mengharapkan orang suka apa yang dia buat, tak cukup sekadar apa yang dia ada. Bila yang ada tu hilang baru terasa recognition orang lain tak penting pun dalam hidup ni. Yang penting kita sentiasa ada orang yang terdekat yang sayang pada kita.

Walaupun Prince Nuada nampak seperti antagonis, dia sebenarnya berjuang mempertahankan hak rakyat yang diceroboh, walaupun terpaksa bersendirian. Dia sangat memahami sifat manusia, maklumla dah hidup berjuta tahun gamaknya, sebab tu sempat dia bagi nasihat kat Hellboy kalau ketamakan manusia dibiarkan tanpa kawalan, semua makhluk lain akan hilang seperti makhluk hutan tu sebab manusia selalu memikirkan kepentingan sendiri dan selalu sangat memusnahkan orang lain.

Lakonan aku rasa tahap yang sangat memuaskan, visual pun sama. Banyak la spesel efek yang dipakai, tapi tak la menjemukan. Cerita dia tak la slow sangat macam LOTR, dan takla sampai 3 jam. Aku rekemen cerita ni kepada sapa-sapa yang dapat memahami falsafah cerita dan tak terlalu memandang kepada watak-watak dalam cerita yang sangat imaginatif tu. After all, manusia pun sebenarnya rupa je nampak elok tapi perangai ada yang baran macam Hellboy tu, bila buat jahat dah jadi macam setan jugak kan, cuma masih berbentuk manusia je.

Friday 29 August 2008

Filem: The Dark Knight


Asalnya aku tak tau pun ni citer pasal Batman. Masa Raji tanya, aku ingatkan Dark Knight ni satu lagi citer hantu. Masa tu baru je sembang-sembang pasal citer M Night Shyamalan kan, jadi bila dia cakap aku mesti suka Dark Knight, aku ingat mesti citer ala-ala Shyamalan ler. Macam biasa ler..tak amik tau sangat..tapi lepas ni harusler jadi pengunjung tetap Cineworld gitu huhuhuh

Okeh, kembali pasal Dark Knight. Kali ni Bandar Gotham jadi kelam kabut sebab Joker, ala-ala psiko yang sebenarnya nak Batman buka topeng itam dia tu. Mula dengan merompak bank, tapi semua perompak yang lain dibunuh lepas habih tugasnya. Elok gak tu, nak harap polis semua tak berkesan. Nasib baik ada Joker, kurangla bilangan perompak kat situ.

Lepas perompak, Joker masuk pulak area mafia. Kiranya sampai mafia pun upah Joker ni untuk jalankan tugas. Lepas tu Joker jugakla yang bunuh mafia ni. Bayangkanler, berapa ramai polis kat Gotham tu, harap kan Joker jugak nak hapuskan jenayah. Kalau sebelum ni asik mengharap pada Batman. Asal ada masalah ja depa nyalakan lampu.

Kali ni ada pulak watak peguam negara..eh pendakwaraya Harvey Dent yang kononnya bekerjasama ngan polis nak banteras penjenayah. Si Harvey bercinta pulak dengan bekas awek Batman, Rachel Dawes, tapi dia tak tau la. Joker pulak yang tau.

Joker ni menimbulkan kekacauan, sampai porak peranda Gotham. Polis berasuah (gaji tak cukup ka?) dan bersekongkol dengan mafia (eh..macam penah dengar je kan...polis dengan kongsi gelap). Bila pihak berkuasa kengkonon dapat la selesaikan kes dengan tangkap mafia-mafia tu, Joker pun perangkap polis. Dia biarkan diri dia ditangkap, dia timbulkan kekacauan dalam balai polis sendiri.

Pastu mafia ni tangkap Dent ngan awek dia, dan macam biasa la Joker yang psiko ni set kan bom, salah sorang ja akan selamat. Dan masa Batman tanya dia, dia bagi lokasi terbalik antara Harvey ngan Rachel. Batman pulak, harusler pi selamatkan Harvey kat tempat yang penuh dengan tong-tong minyak. Jadinya, Rachel la yang meninggal sebab masa polis sampai tempat tu meletup. Harvey pun terbakar gak sebab muka kena petrol, jadilah dia Two Face, pasai sebelah muka elok sebelah lagi terbakar.

Si Harvey ni sah-sah la depressed, Joker lak berjaya masuk jarum kiranya nak balas dendam kat polis yang sebabkan kematian awek dia dan keluarga dia. Keluarga dia mati sebab ada polis yang bagi maklumat pada mafia. Kiranya, orang yang sabar ni sebenarnya ada had dia. Sampai masa dia jadi psiko sebab tekanan kan. Tapi akhirnya, yang baik akan menang jugak. Matilah semua yang jahat termasuk Two Face itu, tinggal yang baik je.

Aku rasa yang paling banyak jasa kepada Gotham kali ni adalah Joker. Dengan mafia pun dia selamba jek. Batman datang dengan segala kelengkapan canggih. Joker sempoi je, tapi sebenarnya perancangan dia sangat hebat, sampai melibatkan nak bom hospital dan feri yang bawak penduduk Gotham menyelamatkan diri. Untuk feri tu, dia bagi pilihan pada penumpang feri untuk bomkan sesama depa. Kelam kabut la..kira masing-masing ambil keputusan untuk bomkan feri lain, kiranya biar mengebom jangan dibom. Masing-masing fikir kepentingan diri sendiri. Yang nampak berhati mulia ialah banduan yang lemparkan suis bom tu. Lepas tu rupanya orang dalam feri lagi satu pun tak jadi bom jugak. Selamatnya semuanya. Jadi, adakah semua banduan itu telah cukup persediaan nak mati?

Awal citer ni, Joker merompak bank. Tapi sebenarnya dia bukan la nak sangat duit tu. Manakala bagi mafia tu pulak duit adalah segalanya. Dia cuma nak access kepada mafia tu saja. Ada jugak orang dalam dunia yang tidak terpengaruh dengan kemewahan harta kan. Dan Joker pada aku adalah hasil kerosakan sistem bermula daripada keluarga dan melibatkan negara. Bapak dia adalah pendera sejati. Mulut Joker dihiris, dan kerana miskin luka Joker tak terawat. Luka di luar walaupun sembuh, masih berparut. Dan luka dalam hati Joker meninggalkan kesan abadi. Terdesak dengan tekanan hidup kan, tu yang sampai jadi camtu. Tu lah dia, kesejahteraan negara bermula daripada keluarga yang bahagia.

Aku rasa macam citer ni bukan citer Batman, tapi pasal Joker. Dan watak Joker itu sangat berkesan pembawaannya. Lebih berkesan daripada Batman. Oh, dan aku baru kenal Christian Bale. Erkk bukan Christian Bale ni rambut putih ka huhuhuhu

Saturday 23 August 2008

Filem: Mamma Mia


Ceritanya ringkas, berselang-seli dengan lagu-lagu kumpulan Abba. Temanya seorang anak tidak sah taraf, Sophie nak mencari bapak kandung untuk jadi wali masa dia nak kawin nanti. Berdasarkan diari yang mak dia, Donna tulis masa dok ngandungkan dia, ada 3 orang calon yang berpotensi sebagai bapak dia. Masa sedang mengandung, Donna kena halau dek mak dia, jadi dia pun bawa diri ke sebuah pulau kat Greece. Dasat kan, dapat jugak duk kat tempat yang cantik tu. Lepas tu dia mewarisi rumah percutian makcik kepada salah sorang calon bapak Sophie. Kiranya, sebagai tuan punya rumah percutian kecil, dia memang buat one-man-show untuk majukan tempat tu.

Tahun-tahun 70-an jugak sudah berleluasa gejala sosial ni, cuma bezanya masa tu bila mengandung anak luar nikah, dibuang keluarga. Kalau la ni, bersepah-sepah aja hasilnya.

Sophie kirim kad pada ketiga-tiga calon bapak dia untuk majlis perkahwinan dia. Dalam dok menentukan sapa yang nampak lebih berpotensi jadi bapaknya, semuanya nampak sama ja. Maknya sendiri pun tak tau, walaupun sebenarnya salah sorang daripada calon-calon tu memang cinta sejatinya.

Menonton filem ni menjadikan hati sangat suka, riang gembira. Ada lagu dan pemandangan yang menarik. Kaki pun tergedik-gedik ikut lagu, punya la senang hati. Lokasi filem ni kat pulau di Greece. Lagu ABBA memang semuanya happy-go-lucky kan.

Pengajarannya:
1. Kalau nak buat apa-apa perniagaan pada skala kecil, kena pastikan kita tau semua selok-beloknya, kena tau hands-on. Baru boleh jimat kos operasi. Kalau rosak apa-apa, repair sendiri sambil nyanyi-nyanyi.

2. Nak buat apa-apa pun, orang terdekat kita jugak yang penting. Yang utamanya keluarga rapat. Tapi tak semestinya yang ada pertalian darah pun, kadang-kadang kawan jadi lebih penting dan lebih memahami. Dalam keadaan sekarang ni, selalunya keluarga duk jauh, jadi kawan la jadi tempat bermanja (ahaks!). Tapi kena pandai pilih kawan la.

3. Hargai apa yang kita ada. Takde masalah jangan cari masalah. Nasib baik dalam citer ni semuanya berakhir dengan suka dan gembira.

Filem ni sesuai ditonton untuk malas nak menyesakkan kepala. Aku nonton pun tanya sebarang pengharapan yang tinggi walaupun ada Meryl Streep yang memang terbukti kemantapan hasil kerjanya.

Tuesday 11 December 2007

Ricky Gervais: The Story So Far

Tajuk: Ricky Gervais: The Story So Far
Pengarang: Michael Heatley
Penerbit: Micheal O'Mara Books Limited; Cetakan Pertama, 2006
Mukasurat: 224
Genre: Biografi

Buku ni dipinjam dari Mitchell Library dengan The Gift of Rain. Dan aku tersilap. Rupanya biografi, bukannya autobiografi. Aku suka Ricky Gervais. Aku tak pernah menonton The Office ataupun Extras yang cukup popular di Britain dan sudah mempunyai khalayak sendiri di Amerika Syarikat yang didominasi oleh karya-karya Hollywood. Aku cuma pernah tertonton Ricky membuat stand up comedy masa konsert memperingati Diana tahun lepas. Ricky antara yang tidak mencari publisiti murahan atau 'glemer haram'. Ya, aku tak suka Russell Brand. Mungkin terganggu dengan imejnya sebenarnya. Tapi yang pasti aku tak suka comedian yang terjerit-jerit, bagai lawak slapstik Senario lagaknya.

Dan buku ini adalah koleksi temuramah Ricky di media cetak dan elektronik. Ada sedikit cerita tentang latar belakang keluarga, juga dipetik dari majalah. Ricky digambarkan sebagai yang merendah diri, bekerja keras dan tidak terpengaruh dengan kehidupan selebriti yang ada. Mula popular pada usia yang dikira lewat, 40 tahun melalui The Office yang merupakan hasil perahan idea Ricky dan sahabatnya Stephen Merchant. Dan, aku pun tak pasti apa lagi yang nak diceritakan kerana bagi aku tiada apa yang menarik. Hakikatnya, buku ni memang tidak memenuhi selera aku.